Khi thiết kế một hệ thống điều tiết độ ẩm cần phải tính đến tải ẩm để xử lý, nghĩa là loại bỏ hoặc hạn chế hơi ẩm thâm nhập vào làm làm tăng độ ẩm bên trong không gian kín (trong trường hợp giảm ẩm) hoặc lượng hơi ẩm bị giảm bớt so với yêu cầu làm giảm độ ẩm trong không gian kín đó (trong trường hợp cần tăng ẩm). Nếu chỉ xét đến trường hợp giảm ẩm, thì tải ẩm sẽ được hiểu là mọi thành phần có xu hương làm tăng độ ẩm, bao gồm 2 thành phần chính: lượng hơi ẩm thâm nhập từ ngoài vào khi áp suất hơi nước riêng phần ở bên trong (không gian cần giảm ẩm) thấp hơn áp suất hơi nước riêng phần ở bên ngoài và loại bỏ các nguồn sinh ẩm nằm bên trong không gian kín được cô lập.